主體結構是基于地基基礎之上，接受、承擔和傳遞建設工程所有上部荷載，維持上部結構整體性、穩定性和安全性的有機聯系的系統體系，它和地基基礎一起共同構成的建設工程完整的結構系統，是建設工程安全使用的基礎，是建設工程結構安全、穩定、可靠的載體和重要組成部分。它的基本功能包括三部分:一是主體結構本身形成一個有機聯系的系統整體，有效地協調工作，承受主體結構部件本身相互傳遞的荷載，發揮主體框架支撐功能;二是附著于其體系表面的所有維護結構、裝飾面層、相關設備重量及其施工和使用期間的活荷載、以及在設計規范限定范圍內的相關風載、塵載、雪載、地震荷載等自然力通過主體結構體系有效地承擔，使建設工程能正常發揮各部分的使用功能;三是與地基基礎可靠地聯系，將其自身荷載和承受荷載系統地、有效地、穩定地傳遞給地基基礎結構體系，并能與地基基礎結構形成協調工作的整體結構體系，和諧地工作以共同維護建設工程整體安全和使用安全。
建筑工程主體結構可以這樣說
第一：在磚混結構中,主體結構是基礎\梁\圈梁\柱\構造柱\墻\樓梯\板\屋面板叫主體結構,我們施工時一般叫主體封頂。
第二：在框架結構\剪力墻結構\框剪結構或框支結構工程中,主體結構是基礎\梁\板\柱\砼墻\樓梯工程,對于后砌的填充墻,也叫主體部分,但不是一般說的主體封頂了。
主體結構是也是建筑的主要承重及傳力體：包括梁，柱，剪力墻及樓面板。屋面梁及屋面板。
基礎、梁、柱、板、承重墻、樓梯間、屋面、墻體都屬于主體工程。主體是建筑的骨骼。
室內上下水、電、煤氣、暖通、通訊、閉路、寬帶等各種管道、線路安裝工程、樓地面工程、墻體抹灰噴涂貼磚、門窗安裝、防水工程、屋面瓦鋪設、立面及屋面造型安裝等等都不屬于主體結構工程，它屬于一次裝修也即基本裝修。
磚混結構中的非承重墻通常為120厚磚墻，泰伯板等。120墻不是后砌但同樣可以拆掉，泰伯板等是后砌的。
